海外移住が決まると、「現地語を勉強しなきゃ」と考える方は多いのではないでしょうか。
私もベルギーへ移住する前は、現地語を優先して勉強するつもりでした。
現地語はとても大切で、実際に居住するためには現地語の試験（私の場合はオランダ語の試験）を最低限合格しなければならない場合もあります。
しかし、実際に暮らしてみて思ったのは、多国籍な人が集まる場合では英語が共通語になっていたということです。
子どもの学校、親族の集まり、職場、お店、地域のイベントなど、さまざまな場面で自然と使われていました。
この記事では、ベルギーで生活して感じた「英語が役立った理由」と、これから海外生活を目指す人におすすめしたい英語学習法をご紹介します。
「これから海外移住を予定している」「子どもと一緒に海外生活を始める予定」という方は、ぜひ参考にしてみてくださいね。
ベルギーは公用語が3つ。だからこそ英語が共通語になる
ベルギーは地域ごとに公用語が違う
「ベルギーに住むなら、オランダ語かフランス語を話せるようにならなければ」
移住前の私は、そう思っていました。
実際、ベルギーにはオランダ語・フランス語・ドイツ語の3つの公用語があります。
私が住んでいるフランダース地方ではオランダ語、首都のブリュッセルや南部のワロン地方ではフランス語、東部の一部地域ではドイツ語が使われており、地域によって日常的に話される言語が異なります。
多国籍なベルギーでは英語が共通語だった
ベルギーはEU本部やNATO本部がある国でもあり、ヨーロッパ各国をはじめ、北アフリカや中東など世界中から多くの人が移り住んでいます。
私の周りにも、さまざまな国にルーツを持つ人が暮らしており、多様な文化や言語が共存しています。
そのため、ベルギー国内でも母語が異なる人同士が交流する機会は少なくありません。
例えば、オランダ語を話す人とフランス語を話す人が集まれば、英語で会話が始まることも珍しくありません。さらに外国人が加わると、英語が自然なコミュニケーション手段になります。
英語を勉強しておいて良かったと感じた場面
海外生活のスタートで英語が助けになった
海外生活を始めたばかりの頃は、分からないことの連続です。
役所での手続きや病院、子どもの学校とのやり取り、お店での買い物など、日常生活のさまざまな場面で英語が役立ったのは言うまでもありません。
英語で質問できるだけで安心感は大きく変わり、もし全く話せなかったら、海外生活で感じるストレスは何倍にもなっていたと思います。
異国の地で生活をスタートするという意味では、まず英語を身につけておいて良かったなと今でも感じています。
英語は話せても、ブランクで思うように話せなかった
実は私は以前、英語圏で生活した経験があり、当時は日常会話程度なら問題なく話せていました。
しかし、長年英語を使わない生活が続いたことで、ベルギーへ移住した頃には以前のように言葉が出てこなくなっていたのです。
「聞けば分かるのに、返事ができない」
「言いたいことはあるのに、英語が出てこない」
そんなもどかしさを何度も経験し、「移住前にもっと英語を復習しておけば良かった」と後悔しました。
当時は子育て中で、日本のように近くに気軽に通える英会話教室もありません。
そこで始めたのが、自宅で学べるオンライン学習です。
今ではオンライン英会話やAIを活用したサービスが充実しており、Wi-Fi環境さえあれば場所を選ばず学習できます。子どもが寝たあとやスキマ時間にも取り組めるため、忙しい人でも続けやすいと感じています。
だからこそ、これから海外移住を予定している方には、現地に行ってから慌てるのではなく、日本にいるうちから少しずつ英語に慣れておくことをおすすめします。
海外移住前に！英語は自宅でも十分勉強できる時代
オンライン英会話なら海外生活を想定した練習ができる
海外生活で必要になるのは、学校の授業で学ぶ英語よりも、学校の先生との面談や病院での受診、子どもの友達の保護者との会話など、実際の生活で使う英語です。
オンライン英会話なら、自宅にいながら自分の都合や用途に合わせてレッスンを受けられます。
「学校の先生との面談を練習したい」「海外で自己紹介ができるようになりたい」など、海外生活を想定した実践的なレッスンが受けられるのも魅力です。
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まとめ
海外移住では現地語を学ぶことも大切ですが、ベルギーのような多国籍な国では、英語が人とのつながりを広げてくれます。
私自身、英語ができたことで学校や地域のコミュニティにも安心して参加することができました。
今はオンライン英会話やAIを活用すれば、自宅でも無理なく英語を学べる時代です。
海外移住を予定している方は、ぜひ出発前から少しずつ英語に触れてみてください。
現地での安心感はきっと大きく変わるはずです！
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